Par où commencer ? A l'hôtel, une brochure présente des visites à thèmes organisées par l'Office du tourisme . RDV à 10h .
En attendant, la priorité est de trouver des piles neuves pour l'appareil photo. Ceci fait, je retourne dans le quartier d'Antigone traversé la veille . Références aux sculptures de Praxitèle au Louvre ainsi que celles vues à Rome l'an dernier .
Réplique de l'Apollon du Belvédère
Réplique de la Vénus d'Arles
... avant de rejoindre la visite guidée à l'office du tourisme.Notre guide nous donne le programme : une première heure dans les rues de "l'Ecusson", le centre médiéval de la ville , et deuxième heure au Musée Fabre, qui présente des collections de peintures classiques et contemporaines et rouvert récemment après rénovation .
En prime, possibilité de poursuivre la visite du Musée tout au long de la journée, ainsi qu'une entrée au Musée de l'Histoire de Montpellier . Avec ça, j'aurais déjà un bon aperçu !
L'exposé débute face à l'Office du Tourisme, Place de la Comédie, qui doit son nom à l'Opéra qui en occupe le fond, construit par l'élève de Garnier.
Les immeubles entourant cette place datent du Second Empire et contrastent avec les autres constructions plus médiévales du centre, en particulier par leur toit en ardoise, comme le "Scaphandrier" ci-dessus. En effet dès le XIXème siècle, Montpellier est une ville bourgeoise, grâce notamment au commerce du vin . A côté, l'immeuble du Gaumont abritait le grand magasin des Nouvelles Galeries .La Place de la Comédie est surnommée "l'Oeuf" de part sa forme ovale, tracée au sol par une ligne de marbre rose .
On pénètre alors dans l'Ecusson, nom donné au centre historique de Montpellier, dont la forme est un pentagone pointant vers le sud . A droite, la rue de la Loge, référence non pas à la loge maçonnique mais à la corporation des marchands au Moyen-Age .
Au sol, des insignes matérialisent le Chemin de Compostelle dit "Camin Roumieu", c'est-à-dire le Chemin de Rome ou d'Arles, dit aussi Via Tolosana .
Au dessus d'une boutique, une statuette de Saint-Roch rapelle que le martyr parti soigné les malades de la peste noire en Italie au XIVème siècle, fut à son tour sauvé par son chien. Puis, pris pour un ennemi, il fut enfermé jusqu'à sa mort avant d'être canonisé . La majorité des reliques fut gardée à Venise .
Plus haut, la place Jean Jaurès. Au Moyen-Age, à cet emplacement se dressait l'église Sainte-Marie consacrée à la Vierge Noire . Elle fut renommée Notre-Dame des Tables en référence aux tables des changeurs de monnaie installées sur son parvis . Aujourd'hui, on visite sa crypte sous la place, celle-ci abritant, le Musée de l'histoire de Montpellier .
On rejoint ensuite des rues qui ont conservées leur aspect médiéval, des hôtels .
On se dirige vers le Musée Fabre ( du nom du peintre François-Xavier Fabre, 1766-1836, qui après ses études en Italie, offrit ses collections à la ville et devint directeur du musée ).
Introduction très rapide avec passage éclair dans chaque salle .
Buren a conçu l'allée qui mène à l'entrée reprenant le logo du musée : carrés avec bandes de granit de Chine et marbre de Carrare .
Dans le hall, oeuvre d'Elena Coppola ( mère et femme de...) réalisée à partir de bottes de paille, rappelant les tumulus, sur laquelle sont attachées des mots, en mémoire aux personnes disparues .
Puis salles de peintures anciennes ( XVII-XVIIIème siècles ) Flamands et du Nord, Français, Italiens et Espagnols.
Très belle salle des Colonnes, avec tapisserie rouge .
A l'étage, oeuvres de Fabre, Delacroix ( Ingres ? pas vu... ), Cabanel, Corot . Vue du Château de Pau par ... j'ai oublié...
Puis oeuvres modernes ( j'aime moins ) ; groupe Support et Surface, né vers 1968 ; enfin, oeuvre de Soulage : grands panneaux noirs suspendus, mis en valeur derrière une verrière. Original.
Après la visite guidée, je refais le tour seule pour tout revoir.
Quelques courses et déjeuner dehors. Face à l'Eglise Saint-Roch . Attention, ceci est un trompe-l'oeil !
Quelques gouttes de pluie, sans plus.
Après, tour des monuments " à voir " ; heureusement, ils sont assez regroupés .
Sainte-Anne, Avenue Foch vers l'Arc de triomphe, la Place du Peyrou, Acqueduc St Clément, Place de la Canourgue avec vue sur St-Pierre, Faculté de Médecine, Tour des Pins, Couvent des Ursulines...
Les rues sont typiques de l'époque médiévale, mais se ressmblent un peu toutes . Un petit air de Lisbonne, les murs blancs, les lampadaires, les rues escarpées ; mais en moins typé, plus lisse .
Retour à la Rue de la Loge par la Place des Martyrs de la Résistance, point central de l'Ecusson . Pas trouvé, le Mikvé...
Place Jean Jaurès : j'entre dans la crypte Notre-Dame des Tables et Musée de l'Histoire de Montpellier . Là, on assiste à 5 présentations avec audio, en petit comité ; dans le noir, à l'heure de la sieste, ça berce... Pourtant, c'est très intéressant : l'histoire de l'église Ste-Marie devenue Notre-Dame des Tables, l'histoire de la ville avec Guilhem Comte de Montpellier au XIIème siècle, les protestants, la révocation de l'Edit de Nantes... Bonne idée de distribuer les commentaires sur support écrit à la sortie !
Revenue à la surface, temps toujours menaçant, mais j'ai le vélo qui me démange... Bien envie d'aller faire un petit tour aux sentiers d'observation de l'Etang du Méjan, pour un avant-goût de Camargue .
Sans les sacoches cette fois, je reprends les berges du Lez . En 40 mn, je suis à la Maison de la Nature à Lattes, point de départ des sentiers des Flamants roses et de la Cigogne Blanche . Et on ne nous a pas menti : les deux espèces, sont toutes deux au rendez-vous ! Il ne fallait pas oublier les jumelles . Des panneaux nous aident à identifier les aigrettes, hérons et autres foulques. Passionnant !
Le retour est plus rapide grâce à un raccourci dans Lattes. Sandwich sur l'Esplanade de Gaulle . Détour par l'Opéra moderne, le Corum, avant de rentrer à l'hôtel . Ce fut bref mais l'essentiel est vu !
